54.是非之地
“物证何在？”余氏追问，一脸恨不得早早给顾青山定罪的模样。
队正抱拳道：“回夫人的话，蛇已抓住，唯恐惊扰各位夫人、姨娘和娘子们，属下只命人抓了蛇候在院中，随时为夫人差遣。”
余氏勾唇浅笑，看向顾青山，“如今，你莫非还要亲眼见一见，方可信？”
顾青山打了个哈欠，“只是不知这蛇从何处搜到？”
“自是在你院中，还用问？”冯姨娘扶着发髻间插戴的花钗，蔑笑间冷冽地翻了个白眼。
队正却道：“蛇并非出自芦馆，而是在……”
“你这人一句话不说完要死吗？”冯姨娘气急败坏，“除了这里还能是哪里？”
队正脸一白，赶忙回道：“在绛紫阁二郎的仆人房，一个不起眼的角落里有个木匣……”
“什么？”张氏愕然大惊一个后仰，衣袖拂落几上的茶盏，啪的一声，支离破碎。
余氏暗暗咬牙，微眯的眼里对顾青山的琢磨又深沉了几分。
桃姨娘站得久了脚下微晃，陆承音恍然大悟看向顾青山，落在外人眼里倒真像是不知情。
“怎会在那里？”张氏发问，旋即又哀求地看向余氏，“二郎定不会伤害大郎！”
“三郎曾说，我有意害死所有人而继承绾宅家业。”顾青山嘟着嘴摇摇头，“一，我没这能耐；二，我名不正言不顺的，族中尚且还有人，如何会指定我继承？不过三郎这话倒是有理，倘或咱们绾宅有人加害大郎，岂非因此故？”
话里明里暗里在提醒余氏，也是顾青山的试探。
若余氏的确和绾思清毫无瓜葛，自然会顺着这条思路下去，比起顾青山，她不会放过任何一次可打压二房的机会。若余氏执意要以此事追讨顾青山的责任，便是不打自招了。
“二郎何在？”
张氏见余氏问自己，只有绞着绢子回道：“二郎一大早随阿郎跑生意去了，三郎也去了！”
她急急加了最后一句，否则平日里绾思锋的事儿如今落在绾思清身上，岂非更有嫌疑？
棠姨俯身向余氏请示，有句话她不知当讲不当讲。
“说。”
“是，夫人。”棠姨微微屈膝，方又言道，“大郎中毒之事已过一夜，真凶有时间清理证据。若此事与二郎有关，如何还能从二郎的仆人房里搜出这等物来？依老奴所见，怕是有人栽赃陷害，算不得准。”
“是呀是呀，夫人明鉴。”张氏忙不停地点着头，泪眼汪汪。
陆承音捏了把汗，栽赃陷害也被人看穿了，接下来岂非更危险？
他惴惴不安，余光瞥向顾青山，这位青衫郎君只醉眼朦胧地上下眼皮打架，好似无所谓。
“五郎可还有何话说？”
“大娘啊，我能说的都说了。”顾青山无奈地耸着肩，“既然是栽赃陷害，我又能知多少？反正蛇也不是从我院中搜出，那谁知道蛇之前在哪儿？倒可以去审问审问这条蛇。”
“你！”余氏气得拍案而起，却转而对队正说，“此事另做调查，你且退下。”
张氏拭了泪，忙起身言谢。
一阵哒哒的脚步声远去后，余氏倏尔又招手命人押着一个哭哭啼啼的侍婢上来，众人好奇地拿眼看去，顾青山只连连打着哈欠，险些盖过余氏那一句“还有这事，你也不认？”
陆承音看了眼立在一旁瑟瑟发抖的婢女，认出此人不正是昨日在门房外威胁的那人？
“认，这事儿有啥不可认的？”顾青山大大咧咧地笑道，“我还想找机会好生同父亲和大娘坦白，我与顾兄情投意合，早已私下约定，如今倒也省得我费口舌了。”
众人震惊唏嘘，连桃姨娘明知顾青山的话里大半掺假，也忍不住一个寒颤。
“你……你与杜家早有盟约……”
“我被顾兄所救之时已以身相许。”顾青山思忖道，“早在与杜家有婚约之前，再说，杜家娘子昏迷不醒，她又不知我做什么，我大可与她完婚，一起再和顾兄过小日子呀！杜家看在绾宅的面子，又能奈何？”
余氏见过脸皮厚的，从未见过如此厚脸无耻！气得连呼吸都在颤抖，简直无话可说！
一时间众人哑口无言，左右为难。
若冒然训斥顾青山，怕落一个“绾宅在杜家面前何来的面子”的罪名；若顺着顾青山，岂非正合他意？
“夫人。”棠姨搀扶着余氏，在她胳膊上用力一压，拉回余氏的理智，意味深长地说道，“此事乃绾宅与人的信诺，并非脸面之事，如此岂非失信于人？”
顾青山暗自留心了棠姨许久，倏尔笑道：“可我并未退婚呀！”
“然而五郎君却已对杜家娘子不忠，乃是大过。”
“我若离开顾兄，岂非对顾兄不忠，也是大过？”顾青山有样学样，连语气都学得像。
棠姨知他的伎俩，绝不能被他牵着话头，于是又对余氏耳语：“此事未曾闹开，杜家本不知。”
这话倒是提醒了余氏，此事尚有转机，只要控制好这小子，他又能闹到哪里去？
“既如此，顾郎君已不能再留下！”
余氏冷冽地看向陆承音，毫无商量的余地，当即下令送客，并杖罚顾青山二十大棍。
桃姨娘忙求情，字里行间却全都向着陆承音，求余氏不要赶他离开，才又为顾青山求情。
赵姨娘也急急起身哀求，二十棍子打下去，岂不要顾青山这羸弱的身子半条命啊？
棠姨皱眉看了眼陆承音，似有所察觉。
余氏在气头上羞辱桃姨娘，哪里知晓其中玄机，只说看在绾思锋尚需顾青山解毒，已网开一面。
棠姨暗暗收回眼眸，却冷不丁被一道灼灼直视的目光盯得微怔，顺势看去，却是顾青山正似笑非笑地盯着她。
棠姨垂眸，不再言语。
陆承音急得拽了拽顾青山的袖子，不知何故，顾青山并不辩驳也不反抗，由着队正唤来两名护院押着他去了院子。
院子里早有人备好的长凳和木棍，抓着顾青山往前一扔，队正亲自接过木棍，抡起胳膊一挥，啪啪数声接连不断，顾青山只伸长脖子痛得嚎叫。
陆承音险些扑上去，幸好被桃姨娘紧紧拦着，陆承音却怒火中烧，转而向余氏高喊：“既然要罚，自当连我一起罚！”
“好啊，这可是你自找的，来人！”
余氏正求之不得，陆承音反自己往火堆里跳，院中当即又多了一条凳，和交错的木棍声。
二十棍后，顾青山和陆承音都是被人拖着丢进正堂。
桃姨娘当即哭嚎着又是抱着顾青山，又是抱着陆承音，只见二人都脸色煞白，满头大汗，尤其是陆承音，竟被打得昏死过去，顾青山还能撑地支起身子，露出一抹清冷的讥笑。
“走吧。”余氏高昂着头俯视着顾青山，不屑一顾，“切记不可为芦馆请郎中。”
满屋子的人都应了一声，随着余氏浩浩荡荡地出了芦馆，唯有赵姨娘心疼得欲言又止。
待得人走后，香罗袖才一个箭步冲出来，掏出药瓶迅速为顾青山和陆承音各服下一粒药丸。
桃姨娘见状，才知顾青山早有安排，错愕又恼怒，“你既明知要受罚，何必牵累五郎？”
“姨娘……”
香罗袖方要开口解释，却被顾青山摁住了手，只听他说：“按计划，送他去绮罗阁。”
“绮罗阁？”桃姨娘的尾音陡然拔高。
顾青山却从怀中摸出一块白布交给香罗袖，“让星桥去调查名单上的人。”
香罗袖领命，桃姨娘却还在问：“为何要送他离开？”
顾青山蹙眉道：“今日事，我确定，大房和二房关系，并非外人传道的那般争锋相对，至少大房有人和绾思清联手，大郎中毒，估计……余氏手里早有解药……而以、以绾思清的性子……对付不了我，势必、势必会拿你们开刀……更何况有大房牵扯其中……观棠姨神色，她已有疑心。”
桃姨娘暗暗沉思，旋即明白此事事关重大。
香罗袖要搀扶顾青山起身，却被他抽回手，指了指陆承音，“我留书一封，你转交于他，他自会明白……这二十大棍，我是牵累了他，但我保证，在此之后，余氏的人动不了他分毫……”
这后半句话，倒是对桃姨娘所说。
桃姨娘自知自己情急之下，偏颇的言语有失，若非顾青山相护，他们娘俩早走不到今日。
“我扶你回房，这伤得好好上药才行……”
她抹去眼角的泪，依依不舍地看了眼倒在香罗袖肩头的陆承音，哎了一声，只有目送他们远去。
顾青山望着眼前母子送别的一幕，忽而鼻头发酸，想起当年护自己离开后赴死的娘亲。
最后一别，明知是死，天人永隔，又该是何等心情？
以前他从未有过这般念头，只记恨怪责他们为何不和自己一起逃？
而眼下，他不也一样无法和陆承音一起逃出是非之地吗？
人生，想起来简单，可走起来，又太多无可奈何。
顾青山倏尔痛得皱眉，却已分不清是身上的痛，还是心上的痛。
*
一炷香后，顾青山上好药正趴在床上，香罗袖正好回来。
“苏言可说什么？”
“他敢说什么？只偷偷摸摸咕哝了一句，他这不是难民所。”
顾青山松了口气，原以为他拒绝了燕空，苏言会发脾气，如此便好。
“郎君可还有交代？”
顾青山淡淡地“嗯”了一声，“日后你便去跟踪监视一个人——棠姨。”
“棠姨？”香罗袖也看得出这人是余氏的智囊，但总归只是一个上了年纪的侍婢，“为何不是余氏？”
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