119 枝江
马希范想息事宁人，但这不**李从厚也想如此，好不容易南下，逮着了一个机会，李从厚自然要得些好处才甘心，十万大军南下，不仅仅是为了一个高从诲，也有搂草打兔子，攻下湖南的想法，此刻江南天气还算温和，大军还能再战，李从厚也从高从诲那里得到了不少的粮草辎重，所以决定南下，找马希范喝茶聊天。
新上任的水师提督马万，率军渡过长江，屯兵公安，安远军节度使刘知远率军屯驻石首，两军遥相呼应，相互策应，而相里金与李从璋率两万大军进逼枝江，李从厚亲率三万大军在后策应，李从厚就是要借着枝江的事情，找一找马希范的麻烦。
枝江不过是小城，马楚这一次出兵也不算很多，但也是花了力气才夺下的，但是现在屁股还没有坐热，宋军就已经兵临城下了，指名道姓的要他们滚蛋，不然就攻城，换做是谁，都不会服气的，但他们若是想要坚守，那也得有资本坚守，而且现在情势不妙，长沙那里是什么态度，他们不知道，这才是要命的，在名义上，马希范是李从厚的臣子，现在君主驾到，臣子的部将抵抗，那在名义上就是谋逆，所以他们也是不知该如何是好。
“城上的守军听着，给你们一天时间，立即交出枝江城，明日辰时，朝廷将会接管枝江，若届时尔等不退，便视为犯上作乱，朝廷大军必将攻城。”
宋军在城下安营扎寨，派人恫吓，命楚军交出城池。
“非是我等不退，我等乃是奉我家主公之命前来，不得军令，不敢贸然撤走，还请朝廷稍待两日，待我等禀明我家主公之后，由他决断！”楚军主将刘彦韬回应道，在没有马希范的明确军令之下，他哪里敢轻易撤退，局势不明朗，所以他唯一能做的就是拖延，等待马希范的下一步指示。
“那是你们的事情，马希范还是我大宋的臣子，你们的君主是当今陛下，只有一夜时间，你们看着办就是！”使者不想跟他们废话，这也本就是例行公事而已，最好他们不听，那有正给了宋军借口攻城。
从枝江快马赶到长沙，这一去最快也得三四日时间，一个来回那就是七八日，李从厚自然不会等着，而且就算信使能够赶回来，也得有办法冲过宋军的包围才行，否则压根到不了城中，向刘彦韬传达马希范的指令。
“唔哈…唔…哈……”翌日清晨，太阳刚刚从东方冒头，宋军三万大军就已经列阵于城下，准备攻打枝江。
“他娘的，宋军真当我们是软柿子不成，来人，传我军令准备迎战！”刘彦韬也不是吃素的，马希范能够派他前来浑水摸鱼，自然是他的手段，何况他手中还有近万兵马，枝江虽是小城，但总有一堵墙可以依靠，宋军都已经兵临城下，他也只能咬牙迎战了。
宋军这边，负责指挥大军的是李从璋，李从璋出兵之前就已经得到了李从厚的指示，只要楚军不退出枝江，他们就可以攻打，就算楚军退出枝江，也得找借口咬住他们，所以李从璋昨日派人敦促楚军撤离，不过就是个行事而已。
“命史匡翰率部先攻！”
中军大纛立即发出了旗语，攻城的任务落在了捧圣军的身上，史匡翰性格刚毅、有胆识、有谋略，冶军严明，但同时又宽厚待人，礼贤下士，与亲兵们交谈，从不直呼其名，所以深得捧圣军拥护，是禁军之中的精锐。
“攻！”得到中军帅令之后，史匡翰命捧圣军开始了攻势。
“吼…吼…”三军齐声呐喊，气势如虹，捧圣军前部**手手持大盾上前，在霹雳车的掩护下，开始一步步逼近城墙，长弓手业已靠近，在刀盾手的掩护下，开始设计。
两百多步的距离，宋军的箭矢率先射出，抢在了守军的前面放出了箭矢，箭矢皆是利箭，上面还绑缚着一支**筒子，在箭矢射出之前，**的引线已经点燃，当箭矢升空之后，**燃烧，可以推动箭矢的速度和力量，这也是宋军敢在这么远的距离就开始放箭，原因就在这里，他们的箭矢因为**的推动可以达到两三百步的距离。
弓弩的射程，跟其制造工艺有关，原本在这一方面，宋军就占有优势，楚军的箭矢有效杀伤距离是一百五十步左右，而宋军则可达到一百八十步，现在因为**的原因，至少可以达到两百三十步，始一交手，宋军就占了大便宜，打了楚军一个措手不及。
两千弓弩手，分成四队，横向排开，先后射出了手中的箭矢，数千支利箭犹如蝗虫一般，飞向了枝江城头，飞向了弯弓搭箭准备射击的楚军，伴随着霹雳车的攻击，立即给枝江城上的楚军重大打击。
“不要慌，不要乱……准备迎战……”刘彦韬游走在城关之上，借着女墙的掩护，指挥被打乱阵脚的楚军，重新构筑防线，只要他们这边一乱，宋军很快就会冲上来，他们没有多少时间在这里躲避，必须尽快展开反击。
在刘彦韬的指挥下，楚军这才稳住了阵脚，开始以长弓硬弩反击，避免宋军冲上来。
等到楚军开始反击之时，宋军其实已经推进到了城下，开始布置攻城的云梯，准备抢登城关，宋军训练有素，身手矫捷，灵活的攀爬登城云梯，冲向城头，城上的守军冒着被箭矢洞穿的危险，也是猛烈还击，长枪不断刺杀冲上来的宋军，而宋军一往无前，无一人退缩，奋力死战。
“死……”史匡翰亲自带队，攀上云梯，将一柄刺来的长枪拨开，而后一招狮子搏兔，纵声一跃，大刀顺势落下，将那名楚军劈杀当场。
“兄弟们，控鹤军那帮龟孙子在江陵建功得赏，现在该是我们捧圣扬威的时候了，给我杀……”史匡翰一边杀敌一边高喊，鼓舞士气，振奋军威。
“捧圣之威，有我无敌！有我无敌！”捧圣军将士纷纷呐喊起来，这是捧圣军的口号，在禁军之中，每一支禁军都有自己的口号，捧圣军与控鹤军是禁军之中战斗力最强的步军，平时没杀明争暗斗拿头彩，现在史匡翰那控鹤军来激励三军，果然，捧圣军将士立即气势陡升，悍不畏死，朝着枝江城杀去。
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