第二十四回 选秀女宝钗受辱

　　几人回到府里，约定不许将今晚的事情声张，大家只装作欢欢喜喜的才行，否则下次就没机会出来了！

　　过了元宵节，天气渐次晴暧，冰雪初融，万物新生，转眼已是三月，到了选秀的时节。

　　按规矩凡年满十四的八旗及包衣官家女子都须进宫待选，林如海本属汉八旗之列，但他为官清正，极得康熙喜爱，又怜他失妻孤苦，膝下唯有此一女，便特赦命黛玉不必参选。

　　而贾王薛史四家则是属汉三旗包衣，因此三春，湘云及宝钗均应入宫待选，湘云，探春，惜春年龄不到，唯有迎春和宝钗到了年龄，宝钗来姨妈家也是为了有人做伴，好一同参选。

　　迎春虽百般不愿，无奈刑夫人一心求荣，早命人打扮了送上马车，她性子又温和，只待委委屈屈的坐了马车，和宝钗一齐进入那高高的紫禁城中。

　　两人虽一路无话，却是各怀心思，宝钗志得意满，笃定此次必能当选，迎春则是郁郁郁不乐，愁眉不展。

　　两人到达神武门后，下了马车，却见各地参选取的秀女早已到达，互相打量，暗地里观察着，估量着自己对手的强弱。

　　宝钗拉着迎春悄悄的和众秀女站在一起，偷眼四处张望，只见眼前密密的站着各色女子，俱是嫩脸修蛾，脂粉香扑鼻。远远望去，只见环肥燕瘦，姿色各异，再细瞧了几个，并不是非常出色，度其言行也比自己差得甚远，心中更有把握，端庄的站好。

　　一时间只听当一声，有一锣响起，一个太监尖声唱道：“时辰已到，关城门，送各秀女入宫！”

　　众秀女被排成三排，由领事太监带来，大概是因为紧张，均鸦雀无声，无人言语，行了半个时辰方看到一处合围而建的偏殿，上书‘静怡殿’三个大字，想来就是秀女们住的地方了。

　　领事太监把众秀众教于管事的姑姑，便带人退下，姑姑早收了薛家的银子，看到宝钗微微点头示意，把最好的一处房子分于宝钗，迎春二人。

　　宝钗收拾好东西见迎春闷闷不乐，抚着她的肩安慰道：“你我既已进宫，便是自己的命，就要拼命向上争，怎么姐姐反不高兴呢？”

　　迎春叹了口气道：“我又不想进宫，争什么？”

　　宝钗知她是个愚人，也不多言，自顾自整理好衣衫，思量着明日大家见面应该穿何种衣服，因想着初次见面，若穿得寒酸不免让人笑话，太鲜艳又恐让人嫉妒，因此挑了一件娥黄色挑银丝绣碎花的绸衫，捡了一个嫩黄的迎春花萼片头饰相配，看一切妥当，这才安睡。

　　第二天，迎春也不打扮，依旧是家常的绿绸浅色衣衫，略施脂粉，和宝钗一齐去吃饭。

　　众人到时，看到二人进来，均扫了一眼便不再注意，宝钗看到一个身穿石榴红洋恰纱闪金丝纱衣的女子与众不同，脸若春桃凝露，凤眼含霜带刺，不把其它人放在眼里，正大说大笑，便知她是镶黄旗一等公遏必隆的内侄女钮祜禄清莲。

　　两人挑了一个偏僻的地方静坐着，一时用饭完毕，众女都喝着茶互相认个脸熟。

　　迎春宝钗不愿和这些人结识，相约向外走去，岂料因宝钗新衫水袖宽大，不小心拂落了清莲的茶碗，只听“哐啷”一声，众人都安静下来，看着那茶碗被宝钗拂落砸碎，茶水溅到清莲的袖上。

　　清莲两道柳眉竖起，怒气冲冲地骂道：“你没长眼吗？敢把茶倒在我身上？”

　　宝钗急忙道歉：“对不起，是宝钗一时走得急了，不小心把茶洒在姐姐身上……”

　　清莲冷笑一声：“既然你这么没眼色，就让本姑娘教训教训你，让你知道些宫中的规矩，免得将来在皇上面前再办错事！”

　　宝钗本不愿生事，想道歉了结了这件事，岂料这清莲要举掌打来，让她忍无可忍，后退一步淡淡地说：“大家都是来选秀的，何必动这么大气呢？打落茶碗是我的错，但教训也轮不到你吧！”

　　清莲向旁人打听了她的底细，方冷笑一声道：“我道是谁？原来是个包衣的奴才！就凭你这卑贱的地位，也想见圣驾？我呸！趁早打消了这个梦想，我们八旗中高贵的女子多着呢，今天你要不给本姑娘跪下来磕头认错，就休想走！”

　　众人都惧清莲的势力，纷纷叫宝钗磕头认错，宝钗气得脸色紫涨，就是不低头。

　　一时间陷入僵局，清莲面上便挂不住，挽起袖子就要动手。

　　这时迎春上前一步，温润地说道：“这位姐姐，原是宝姐姐不留心洒了茶水，但这也不是一件大事，请姐姐高抬贵手，宝姐姐和我都感激姐姐的宽厚仁德。”

　　清莲面上虽有了光，但仍不解气，正在这时，管事的姑姑已经走了进来，一看便知发生了何事，命众人散了各自回房，且勿喧哗，以免惊了圣驾，清莲这才狠狠的瞪了宝钗一眼，甩手走开。

　　众人散去去，宝钗掏出一个红包塞进姑姑的手里：“多谢姑姑解围。”

　　管事姑姑淡笑了笑，收了红包：“姑娘要小心行事，这宫里许多地方并不是破了财就能免灾的，我帮你的也只能这么多！”

　　宝钗若有所思的点点头，拉着迎春离去。

　　迎春以为她想通了，哪知道宝钗的心思是越挫越勇，不服输的劲头，她自认为此时受辱正是因为身份低，若要不受辱，必要踏在万人头上方可，更加立志要被选中，越发用心留神衣着打扮起来。

　　迎春料她心意已定，便不再劝她，自己只管虚应着景，等着撂牌子。

　　那钮祜禄清莲从来就是心高气傲，不把万人放在眼里的，自己的叔叔乃是一等公，阿玛也是皇亲，今天竟然在一干秀女面前失了威风，便时刻不自在。

　　到了晚上，越想越气，按捺不住拍案而起，收卖了宫中的两个宫女，要她们给宝钗一点颜色瞧瞧。

　　宫中的宫女一月几百钱，收入甚微，还受上层的压榨，哪有余钱，如今看到白花花的一百两银子，别说扮鬼，就是扮牛扮马也愿意。

　　深夜，秀女们早已入睡，宝钗因想着明天便要过第一关，也不知道是元春主选还是佟佳氏主选，心中不由得忐忑不安，以致于久久不能入眠。

　　敲过三更鼓，夜深露侵衣，淡云遮素月，春寒侵人衣。

　　正在她辗转反侧之时，忽然看到纸窗外一抹白影一闪而过，不由得惊得坐了起来，壮着胆子叫道：“谁？”

　　良久无人应，唯闻风声萧萧。

　　宝钗方躺下，复闻有人敲窗，一下一下，在静夜里分外糁人，抬起身，又看到一个白影飘过，这下睡意全无，呼一声坐了起来，目露凌厉之色：“是谁？别在这里装神弄鬼的？”

　　又是无人应声，她起了好胜之心，索性披上衣衫，推开门走了出去。

　　天凉晚净月华开，白惨惨的月光照着她孤单的影子分外的寂廖。

　　围着房子转了一圈，一无所获，正准备回去，忽然花枝微动，一个阴惨惨的声音从花荫里传来：“我是冤死的宫女……求求你……救救我……”

　　宝钗这次再不敢造次，啊！她大叫一声，拔足狂奔进屋，紧紧的扣上门冷汗湿透了衣背。

　　众人都被惊醒，出来看看又不知道是谁叫的，又返回屋睡觉。

　　宝钗等众人回房后，再也不敢独睡，忙来到迎春的房里与她共睡。

　　经过这一闹，已经是四五更天气，宝钗只是略躺一躺便起来，照镜时发现颜容雪白，微有青色眼圈，只得拿粉扑了掩饰。

　　吃饭时瞧见清莲面有得色，脑子里灵光一闪便知昨夜是她所为，只得忍气吞声，心道若得了势再寻机扳回这一局。

　　吃过饭后，众女都换了一色的秀女服，在厅内静候召见。

　　清莲喝着茶，登时心生一计，故意走到宝钗身前，假装失手，将茶碗扣在她身上，一脸歉意地说：“哎哟，是我失手了！这可怎么办呢？”

　　宝钗崭新的衣裙被泼得湿了半边，又没有衣服可换，一时间又急又怒：“分明是你故意的，你……你太过分了，这样我怎么见皇上？”

　　众女大都嫉她美色，如今见她糟秧，无不暗暗庆幸少了一个对手，捂嘴偷乐。


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