第一节 镇长家的夜晚

　　李镇长家第二晚的寿宴，因第一天的远客都走了，只剩亲戚和近邻，一共席开六桌。吃完酒席，众人照常去印守堂里看戏。

　　李镇长家做寿，主仆是从十天前就着手准备，这两日待客直累得人仰马翻，送走客人，唢呐班也散了，郑家的戏班明天还有一天的戏要演。

　　晚间，还没散戏，李运佑也乏了，洗了洗就在大夫人卧房里歇下了。

　　李运佑一年中多半的时间是睡书房，这家里人都知道，人面上说是为了看诊晚归时不惊扰夫人的睡眠，其实上另一种说法是大夫人这些年独守空房。

　　寿宴这几日，李运佑留宿夫人房里，方便商量诸事。

　　一边听夫人吕氏汇报近日里的开销，和客人们送的礼金礼物，关于客人的各种评价与趣闻中，特别提到南京来的朱组长，他送的锦盒里是一对青花瓷瓶，李镇长这两日忙着陪客还无暇过目，大夫人这时就捧进来，打开盒盖，并排一对青花瓶，拿到手中旋转。图面光洁，釉彩翼翼生辉，一只瓶上松竹两植，一只瓶上石缝梅花，蕴意很好，作为寿礼是很恰当。

　　李运佑说：“倒与旧年前知县万琅在县衙里收存的，那件明代青龙花瓶，有几分相近，现在不知还在不在县公署。你若喜欢，就放你这屋吧。”

　　大夫人含笑收了：“我也觉得有几分眼熟。放在外堂条几上，比我原先用的看着更好。秋天插菊，冬天插红梅，一定非常好看。”然后帮李镇脱下的外衣拿走挂好，回头取中衣递给他，道：“我看朱组长这人不简单，通身的气派，行事的做风，应该是大家子出身，也没提他父亲在南京是做什么营生。”接着肯定地说：“不是做买卖无非就是当官的，外相貌也是挺堂堂正正，应该问一问成亲了没有。”

　　李运佑一听这句就明白，大夫人的意思是考虑秀秀的婚事。他觉着夫人的想法故意与他相悖，令他十分不痛快，她连以前秀秀要嫁给县城章光昭家都嫌太近，总想着秀秀能嫁得越远越好，当然攀个好人家是不为过，图个好名声，可是这明摆着是嫌弃小女儿。

　　李运佑心里很不舒服，对秀秀的亲事，夫人吕氏并没太放心上，这十七、八岁的女儿没定下亲，做娘的也不着急，也不担心，完全放手让丈夫做主。

　　明知他不舍得秀秀远嫁，却装作不懂，故意想攀南京的亲家。想把秀秀远嫁南京，是嫌弃秀秀？眼不见为净么？李运佑一想到人前的慈母，却背后对秀秀不像亲娘一般对待，不免更心疼小女儿。

　　见李运佑没吱声，大夫人也不敢再往下说，却又存心想撇开嫌疑，道：“昨天，金百业明明是吃三分酒，却装七分醉。竟敢打我们秀秀的主意，金大娘心里一定也是这么想的，亏我每日与她见面，待她那么好，竟然想打我家女儿的主意。怎能把女儿嫁给那种小户人家？真是痴心妄想。比一比咱们大女婿与二女婿，就该知道自个儿的斤两。运佑，这秀秀的亲事，也该紧一紧了，你要多上点儿心。”

　　当时金百业以为他自己的一对儿女长脸，竟然得意忘形了，又见李镇长推辞潘五爷家的亲事，推说是两个大女儿一个嫁滁县，一个嫁来安县城，不愿最后一个小女儿还离开身边，想要嫁在龙山镇上，不行女婿上李家的门也成。那话一半是场面上的推辞，却被金百业那个老货当了真。

　　潘思荣是绝不可能给李家做上门女婿，这就是有意回绝的错口，这话音都听不出来，金老头肚里油水一冒，猪油蒙了心，心里得意地以为，这龙山镇除了他金家的金正，那还有其他后生能合适呢。

　　李运佑不是没考虑过金正，就因为考虑过才更讨厌他。夫人看着他的脸色，揣度着说：“不说金百业家这种小门小户，就是金正那小子哪点能看上眼？狗窝里能养不出金钱豹？看金正那天明显巴结朱组长，兄妹两一起出面特意请他去金家吃饭，恐怕不止为他家的粮食生意，还想跟朱组长套近乎的意思。”

　　李运佑道：“你不是与金大娘很要好么？那么要好，却不想做儿女亲家吗？”

　　吕氏道：“平日是还不是她上赶着巴结我，有事没事儿总往家里跑，不过一起打个麻将说会闲话，再怎么着也没好到要把女儿嫁给她家的程度。太熟的朋友结儿女亲家，等于结仇家，不如亲家远一些，俗话说：远香近臭。”

　　女人们的情义果然靠不住，李运佑有些担心秀秀，秀秀一直来与金夕走得近，自小儿两家孩子是一起长大的，免不了一起玩，也免不了会动了真情，随便一点儿也是正常的，镇上也有不少女孩子，但是秀秀似乎只有金夕一个朋友。

　　“昨天金百业那话里，是想李致娶金夕吧？”李运佑心知肚明。

　　大夫人这次更激动，跳起来说：“想都别想！竟然想做我的儿媳妇，要问我答应不答应。”她有些不屑：“金正娘那是把钱看得比磨盘大，把人看得比磨眼小。她竟然把如意算盘打到我们家，金夕和她妈一样，以为仗着自己脸蛋漂亮，就表面上奉承，在心里算计，真是说来好笑。如今儿子女儿都打起咱家的主意，平日里一定是假意和我好，想想就气得慌。”

　　果然两个女人的友情远不如男人间的义气，一句不合心意，多年相好的也坍塌了，情义也没了。吕氏恨恨地说：“一定是她怂恿她女儿，金夕才会勾引咱家李致，我们家孩子都单纯没歪心眼儿，引得李致整日里围着她转，外人看来以为他俩定亲呢，哪天李致要真与别家定了亲，看她家如何自处。秀秀咱们也得紧着点儿，做事不要总是风风火火的，由着她跟金家姑娘一起胡闹，女孩家也避点儿嫌，切不可闹点儿难听的事。”她本来想说秀秀碰掉寿桃的事，但知道丈夫一定护着她，多说也无益，只能将错全部推给金家头上。

　　“其实金家的女儿倒是可以考虑！”李运佑沉思片刻说。

　　“你可别这样想，当然不行，金夕与她妈一模一样，表面上处处讨好人，暗地里会挟制人，我与那样的媳妇儿可处不好。”吕氏到底是对儿子比对小女儿好太多，她非常排斥这样的想法：“而且金夕与小满是双胞胎，以前有一个，现在再把祸害娶进门——”她看李运佑神色有变，不敢再说下去，就把怨气给生生憋回去。

　　镇上人家只是猜测金夕与小满是双胞胎，但金家并未承认，还说金夕是年头生，小满是年尾生的，孩子生得密的情况也是有的。当时接生的是金家的老姑妈，再者小满一直放在半塔镇金大娘的娘家，跟外公外婆长到十岁才接回来，掩人耳目。

　　李运佑不喜欢吕氏提起双胞胎的事，龙山镇关于双胞胎的迷信，随着水脚湾一起没落了，那只是个迷信。他支持戴四先生向乡民们宣传文明思想，那些迷信是不科学，没有根据的，是害人的。

　　他想起一个女人，传说她也是双胞胎，他没见过她伤害任何人，她自己却死了，那么年轻。

　　吕氏后悔提起双胞胎，会引起他想到谁。

　　这些年过去了，越发斗不过一个死人。她早就认命，不再强求，现在有儿有女早已知足。

　　少年夫妻老来伴，那些年她都忍过了，如今真的老了。

　　李运佑不在她屋里的夜晚，他思念着另一个女人入睡，她也是同样想着那个女人入睡，恨已经变成一种习惯，纵然是死亡也不能改变。

　　他还在想着那个死人，她不甘心，她不愿意成全一个死人。她更不愿用自己的憎恨成就他们爱得坚贞，他们竟然还敢长情痴情，她觉得他们更可恶。

　　可是死人永远不会老，但是她现在老了，即使如何扮贤淑，也不能讨丈夫一点儿欢心，她只想为自己争取一个称心如意的儿媳妇，这她还能作得了主。

　　沉默很久，房里安静极了，以为他不在身边，她幽怨地说：“金夕的妹妹小满，那孩子我看着倒是本份，这两天她也一直在印守堂帮忙。连戴四先生都夸她字写得好，过年时街上各家的对联，是戴四先生与她一起写的，竟然看不出差别。”

　　这确实把李运佑的思绪拉开了。小满！;


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