第四节 新年舞会

　　民国十六年底，新历1928年1月1日，洋派的家族和时髦的学生开始过新年。

　　学院里举行大型舞会，学校里的教员被邀请携家属来参加。徐副教授的家眷刚到北平，特意受到接风一样的邀约，算是徐太太首次公开露面，正可趁此良机同其他教员家属太太们结交，又能拜会一下以前旧相识，奉承一下上层的贵太太，帮助丈夫，彼此联络感情。

　　徐太太是最爱赶热闹，全心向往时髦和洋气的社交生活，一方面又不肯将孩子交与丫头小河单独留在家里，她前思后想，最后决定带两位公子一起出席。

　　这大日子的一清早，徐太太就开始收拾门面，锦衣盛装，还反复叮嘱随行的小河要穿着得体，提醒她各种注意，以减轻她自己的紧张情绪。虽然有点儿舍不得，为了出门的面子，徐太太还将自己的一双半旧的黑缎面棉鞋赏给了小河，因为小河一直穿着单鞋实在太寒酸。

　　下午一家人早早到达学院礼堂，抬头只见二楼走廊的几排圆形木制旋工花杆护栏，顶上彩色琉璃瓦，古香雅致，楼下大厅如宫殿般的大气端庄，门窗却全部换上了玻璃，尤其两扇透明的玻璃大门，更具洋派的美感。

　　徐尚任携同太太，满面堆笑，踌躇满志。后面跟着小河抱着小少爷，小心翼翼，慎之又慎。

　　穿着红缎面印花薄长袄，裹着灰色羊毛围巾的年轻女孩，手上扎着红色布条，尽力藏在袖子里，领着一大一小两个孩子，正在离玻璃大门较远的走廊上玩耍。

　　礼堂外是落日冷风，里面却灯火辉煌，舞池被布置得一派春光，仿佛另一个春暖花开的琉璃世界。

　　小河转过脸来，乌黑的眼睛里映出玻璃窗内，光怪陆离的陌生景象。此时她又像是七岁的孩子，和一岁和六岁的两个孩子一起，被关在文明世界的外面。

　　礼堂地板全铺上织锦的地毯，踩在上面一定也是棉软舒适，落地无声。穿梭在衣冠楚楚的绅士和穿皮鞋的淑女们中间，端酒倒茶的侍者，都穿着体面的制服，像踩在云端，步履款款，风度翩翩。

　　嗡嗡细语，亲切的腔调，迷人的仪态，期间还夹杂着个把金发碧眼的洋鬼子，和黑头发的绅士说着鸟语，显得假模假式。

　　年轻又穿着洋气西装的男青年，嘴里冒出的都是新鲜刚出炉的话题，对政局和国家民族，高谈阔论，指点江山。有人附合着谈论新政改革，有人主张推动新文化运动，有人议论实业救国的，正如浪涛汹涌，像是一个张着大口，进入的每一个人被吞噬怠净，他们个个都信心满溢，意气奋发，他们是一个国度的，却独独排揎地将一个怯弱弱的姑娘关在门外，完全不明情况，她比两个年幼的孩子更加莫名的恐惧，不敢踏进这陌生的国界。

　　旁边围成一圈的沙发上，坐着几个戴着眼镜的学者和激进的青年，一位穿灰白毛尼西装的年轻男士，正对一群人的慷慨陈词，站起身来以增加气势，高亢收尾：“新文化的胜利代表国家未来的进步，新青年代表我们国家的前途，纵观清帝退位和民国立宪这几十年，没有一次军阀统治能够长久，没有知识的战斗注定不会持久，我们这些青年要视先锋文化为己任，而我们最重要的任务之一，就是打破旧制度，质疑权威。”

　　众人毫不吝惜热烈的掌声。

　　这里更像是一次文化界的大沙龙，教育界的名人与进步青年，还有新晋的政府官员和官场新秀，市政宠儿和几个真假说鸟语的洋人，个个都透着清高与文雅，又野心勃勃，就算巨商富贾混迹进去，也被时髦的衣着所掩盖，不会甘心坐文化的冷板凳，也堂皇地大声谈论教育与国民素养，如同每次参加风雅的沙龙，总有附庸风雅的华贵装饰，而这些装饰品里少不了漂亮的女人，果然有女人轻声笑语传来，站在男人中的年轻女人，用崇拜的眼光鼓励刺激。

　　徐太太上次随新婚丈夫住过北平那两年，却不曾有过这样的大见识，这是第一次参加过这么隆重的场面，北平这几年的变化是月新月异，也许是丈夫晋升为副教授才能有此殊荣，徐太太心里十分得意，又局促不安，急于溶入这样新奇的场面。转而她自己又十分懊恼，不该带孩子一起来这种正式场合，整场也只她拖累着两个孩子，显得自己多没见识，多么乡土一样。

　　既嗔怪徐先生没有事先提醒，又嫌自己的打扮不够新潮，穿着臃肿，别的时髦女士皆是外面披着长大衣，里面穿得如春秋，一进门就脱了外面的大衣，穿着漂亮的旗袍，独她像是怕被冻死，一身的厚衣服又脱不下来，一直坐着不好意思起身。虽然是来北平后刚做的时新衣服，与当场的太太们身上的新鲜式样，洋气装饰一比，徐太太简直就是地道的乡下婆姨，自惭形秽。

　　徐太太没好脸色地出来透一口气，顺便整理一下衣襟，将后背拉一拉直，叫小河将两个孩子带进去，并心浮气躁地责备她：“外面这么冷，怎么能带孩子出来玩耍？冻坏了可怎么办？”果然，大孩子冻得流出两条鼻涕，可是进去又嫌他们碍眼，正谓里外都不是，跟自个儿赌气。

　　不让小河带出来，围在身边要她照顾，更妨碍徐太太与别人攀谈，可是又满心不服气，她虽长自南方小城，可是临近南京大都会，如今南京是国民政府的首府，她随着地位也该抬升，可不算是乡下人。

　　徐太太只能把怨气撒在小河身上，上下眼打量这丫头，瞧哪儿，哪儿都不顺眼，如同自己来自南方小城一样，通身明摆着小家子气。小河穿得正是自己淘汰下的半旧衣裳，腰身宽大，与现在时新的窄肩收腰完全背道而驰。

　　嫌烦小河的土气无知，徐太太命令她：“赶紧带进来，别冻坏了！”一边又没好气地指摘她：“你这像什么样子，整天包着灰不啦叽的围巾？又不是乡下老太太还包什么头巾，跟你说过多少次啦，在屋里一定不能戴帽子和包头，没有这样不听话的丫头，你瞧瞧，后面扎这么短的辫子，这算什么嘛？”

　　小河慌得，一边将包裹头颈的围巾取下来，冷风从四面八方灌进她的身体，抢先一步将玻璃门推开，让徐太太大摇大摆地先进去，她才抱着孩子一起进门。

　　小河无可奈何，尽管徐太太在进门一刹那将责骂之声戛然而止，换上一副满面春风，笑语盈盈。可是回过头瞪小河时，眼神里完全不满，在监督之下，小河只得顺从地将扎马尾的发绳取下，头发散落耳畔，代替围巾护住脸庞。

　　徐太太刚刚还对她一脸怒容，转脸完全换作另一种样子，满面堆笑，像是被礼堂中的暖风吹开的春水，撇下小河手里抱着孩子，徐太太拉着大儿子，汇入太太们的安全领地。

　　小河跟在后面，手足无措，迎面扑来的人的朝气，像妖魔鬼怪，暖烘烘，她像是要被妖怪吸进去一样。

　　她推开了一个全新的世界。

　　小河往徐太太身边一站，穿着肥大的红缎面长袄，怯生生，将脸埋在一岁孩子的脖颈上，年轻的脸与水灵的眼睛，显得生疏，就视觉效果上讲，让人乍一眼看见，疑心她是某位人物家里新收的姨太太。

　　虽然姨太太是过气的朝代里的产物，与这新派的舞会格格不入，但是小河抱着一个孩子出现在这里，那张精致的脸，做母亲似乎嫌太年轻，足给人一种很不正派的猜想。

　　徐太太也意识到这种视觉上的误解，有些不尴不尬，如果带一个上年纪的保姆奶妈便不会有这种误会，更显得大家的气派。她不愿让小河紧跟着，支使她独自站到一边去。

　　徐太太处处赔小心，一点一滴用言语去攒体面，自己领着两个孩子，将小河晾在一边不理睬。

　　嘴上一个劲地向周围太太们解释，“孩子们一定吵着要跟来，我心又极软，放在家里也不放心，只能让小河这个丫头跟着一起来，小河是我们家从南方带来的下人，一直带我看孩子，完全没见过大世面——太太们可别笑话她！徐先生也非要我带孩子来见识一下——我可是高兴结识各位太太的——以后还要多走动来往——”

　　徐太太身边的也不过是一些普通教工家属，或是副教授以下教员的太太们，没人引荐，她也不敢交结不熟悉的太太。

　　正在这时，另一侧的正门被推开，带进一股寒气，冲破热烘烘的人群。

　　人群立即分开一条道，众人簇拥下，夹道欢迎，有司仪大声通报：“欢迎北平铁道部的吴俭民部长和沈琪次长，光临指导！”

　　一片掌声中，众星捧月一般步入舞会，两位大人物向众人拱手至意。

　　本院的教授与教员们也纷纷聚拢过去，太太们也起立欢迎，一时间“此马来头颇大”的傲人盛况。

　　乐队已经停下演奏，大家用热诚的注目礼，迎接新来的政要权贵，这才是今天舞会的重头戏。

　　吴俭民部长俊朗持重，简要地鼓励本校师生一席话，不失亲切，又赢得一片热烈掌声。

　　老爷们此时面前不是茶碗，而从服务生的托盘里，擒住一只只高脚玻璃杯，在灯光下晶莹闪烁。文明的世界里也不再叫“老爷”，而互称“先生”这文明式的称呼。

　　杯里注了半杯琥珀色的香槟色醇浆，在灯光下流光溢彩，晃得人眼晕。

　　接着，新任校长的沈琪次长，在几位教授和系长的拥护下，手里捏着一张稿纸，站在台上开始长篇演讲。

　　“我们学院现在名为‘北平交能大学铁路管理学院’，本校可谓历史渊源颇长，原是北平铁路管理学校与邮电管理学校合并为交通大学，民国十二年又改为北京交通大学，以张福运、朱我农两位先生先后担任校长。民国十四年，除铁路管理科外，又添办商业管理科。北伐告成，国民政府收回教育权，现在才改名‘北平交通大学铁路管理学院’，将隶属北平特别市铁道部，由我们交通局的吴俭民部长任名义校长。”

　　沈校长拱手向吴部长致敬，响起一片掌声。

　　虽然吴俭民部长比沈琪次长还要年轻几岁，官阶上却是他的直属上级。

　　沈校长又向众人挥了一挥手，掌声停止，他放下手中秘书为他准备的演讲稿纸，接着脱稿演说：“鄙人荣幸地接任这新学院第一任校长一职，以后希望各位教育界同仁继续支持。鄙人原供职铁道部，是北平铁道部的次长，如今学院归属铁道部所辖，我这算是体系内调任。多谢吴部长的推举——我于教育界虽是新人，但是诸公与我可都是熟人，有赖诸公日后多多帮助，这里先行谢过。”

　　众人鼓掌，齐齐恭贺。

　　吴俭民部长与沈琪校长互相谦让一下，最后由新任沈校长宣布：“本校的新年舞会正式开始！”;


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