第26章 郑乔的赌约
自打这“乌美人”走红嘉县以后，钱阿宝几分欢喜几分愁。
喜的是慕名而来的客人越来越多，食肆生意红火。愁的则是不过短短几天内，就有别家食肆开始效仿起了这种快餐售卖模式，就连“乌美人”都出现了山寨款。
不过根据经常来食肆的食客所反馈，那些山寨版的乌美人没有一个能熬出他们家这种独特的味道，怎么尝都觉得不得劲。
“你们这乌美人有种说不出来的味道，就是酸酸甜甜，但一点也不腻，隐约带点苦味。而且，明明都是凉镇过的，别家的喝起来就是没你们家的清爽解渴！”
钱阿宝也抽空去寻访了一家做山寨乌美人的茶馆或食肆，发现对方的熬出来的汤不是酸了就是甜了。
她猜测，熬酸了的估计是嫌白糖贵因而放的少，但又不知道他们加了甘草，所以熬出来的酸梅汤偏酸。而熬甜了的，则是白糖放多了，又没有薄荷解腻。
至于桂花，钱阿宝则发现有的放了有的没放。
看来，外面那些人还并没有尝出乌美人的完整原料。那若有若无的苦味是属于甘草的，清爽的滋味则来源于薄荷，少了这两样重要的原料，味道当然差了十万八千里。
但显然外界已经开始有人惦记起了汤方，于是钱阿宝千叮咛万嘱咐姚氏夫妇、李婉和钱老太不要透露给任何人。
食肆开了约莫二十来天，附近就已经有了竞争对手。他们家这食肆离着百步开外的一块平整地皮上，已是敲敲打打地新修起了茶馆。
钱阿宝心中隐约能猜出这竞争对手是谁，偷偷打听过后，果不其然是那郑家。
那天下午，郑乔甚至亲自到有间食肆里坐了一会儿，点名点姓地要见她。
一见面，郑乔就压低声音，神色认真地对她说：“这茶馆，就是你们钱家不乐意把老宅卖给我，本公子也是开得下去的！”
她点了一碗乌美人浅酌，而后神情淡淡地说：“你们这‘乌美人’味道的确不错，不过我问过我父亲，他说此汤乃是京中佳饮改良而成。如此一来也难怪能得那林大人的青睐，不过是走运罢了。”
使出了激将法以后，郑乔自信一笑，“我郑家茶馆已有四十多年的过往，越州的每个县都有几家。不是在下自夸，这嘉县的茶饮，我郑家说第二，无人敢说第一。”
“但如今你家这‘乌美人’却倒引起了我的兴趣，不知钱姑娘敢不敢和我打个赌？”
钱阿宝耐心地听着她喋喋不休地说了好半天，待听到这句话之后，干脆利落地摇头道：“不敢，不赌。我还要去熬汤呢，没别的事就先不奉陪了。”
“……”郑乔脸上的笑一僵，完全没想到钱阿宝根本不按套路出牌，连忙拉住了她的衣袖。
“等等！我还没说赌什么呢，钱姑娘难道就不想知道吗？”
“不想。”钱阿宝再次干脆利落的摇头。
郑乔有些不解地发急，“为什么！”
钱阿宝有些头大，郑家家大业大，原本应当是看不上荒凉南路这里的小生意，谁知道郑乔却还偏偏跟她较上了劲了。
“我娘说了，珍爱生命，远离赌博。”
“……”
郑乔顿时有种被耍了的感觉，几分懊恼地捏紧钱阿宝的衣袖，双眼微眯，“本公子兴致上来了，这个赌约，你赌也得赌，不赌也得赌。”
钱阿宝眉毛一皱，心里有点烦这郑乔。
一旁注意到这里气氛不对劲的梁春杏顿时拧起了眉头，难不成是哪里来的登徒子在欺负阿宝？
她立刻紧紧地关注起两人的神色来，暗暗给自己打气，若看见那纨绔公子哥对阿宝不利，就一碗酸梅汤给他泼下去！
郑乔却没注意到暗自靠近的梁春杏，低声对钱阿宝说道：“你也莫上火，我不过是想寻了乐子罢了，倘若你赢了这赌约，我自有厚礼奉上。”
“哦？那你倒是说说看？”
郑乔松开她的袖子，一甩扇子微笑道：“两个月后，我郑家也会在你们这食肆旁边开个茶馆，咱到时候就瞧瞧，到底是你们这‘乌美人’受欢迎，还是我家的茶饮更受青睐，如何？”
“你们开的是茶馆，有那么多的茶饮，而我们这是食肆，只有乌美人，未免有失公平。”
闻言，郑乔轻轻嗤笑一声，“那好，不单是这乌美人，你们食肆里任何一道饮品、汤品都可以。”
“待茶馆开上一个月后，咱各自拿出一道来比较比较，看谁赚到的银子更多。再让路人评判一番，到底哪个更好，如何？”
“赌注是什么？”别说，钱阿宝还真来了几分兴致。
听到这个问题，郑乔收起扇子，靠近钱阿宝的耳侧低声道：“如果你输了，那就把‘乌美人’的秘制汤方交给我，如果我输了，那就将镇上一家我名下的茶馆送给你，怎么样？钱姑娘敢不敢赌？”
原来，对方的最终目的也是乌美人的汤方。
钱阿宝神色一动，微微一笑，“如何不敢？一言为定。”说完这句话，她心中极快地思索衡量了一番。
到底上辈子活了二十几年，学营销也不是白学的，未必就会输给郑乔。
何况酸梅汤的熬制方法外面的人早就已经开始在钻研了，或许不多时日就会被人破解，就算到时候真的输给了郑乔，也未必就亏了。反倒是如果赢了郑乔，那就是凭白得了镇上一间茶馆，这可赚大发了。
郑乔见她答应下来，也松了口气，那茶馆可是她从自己今后的嫁妆里拿出来做赌注的，连爹娘都瞒了去呢！
不过，郑乔却并不认为自己会输给钱阿宝。
她挂上自信的笑容，还想再说点什么，却突然觉得一道冰凉的水柱一下子泼了他一身。
“你！哪儿来的登徒子，离阿宝远点！”一声暴怒的吼声传来，正是端着汤碗的梁春杏。
刚刚她瞧见这少年竟然靠近钱阿宝，脸都快贴到一起去，顿时脑子一热就拿汤泼了他一头。
旁边的人看到这一幕，指着他们窃窃私语起来，郑乔嘴角一抽，顿时整张脸都黑了。
钱阿宝：“……”
钱子铭闻声赶来，拿着算盘警惕地怒视郑乔，一副随时就要和她打起来的样子。
钱阿宝扶额，赶忙解释原因把众人劝开，郑乔才黑着脸气鼓鼓地上后院洗了洗脸甩门而去。
傍晚，店里打烊后，钱阿宝把和郑乔的赌约一事同家里人提了提。
姚氏有些担忧她，“娘不在乎这汤方赌输了，也不在乎那茶馆能不能得到。只是那郑家钱多势大，万一不小心得罪了他们，与你过不去该如何是好？今天我听子铭和春杏说了，下午那郑乔他……”
听姚氏这话，是担心她吃亏，钱阿宝心中一暖，安慰她道，“娘放心，郑……公子他不是那种人。”
郑乔虽然自我了些，倒也不是个坏人，下午那事儿她就没和梁春杏计较。更何况对方实际是个姑娘，并不是男子，对她没有别的心思。
见钱阿宝一脸自如，姚氏心里便也放心了些。
将入夜，钱阿宝在门口照料招财和铜钱，就见大半个月不见的钱盛安竟然来食肆了。
他脸色发白，额头有些细汗，似乎是不大舒服，看见钱阿宝，他面上高兴地唤了一声，然后就使劲咳嗽了起来，仿佛要把肺都咳出来了一样。
钱阿宝见状，连忙把他扶进去，倒水给他喝。
喝完水，钱盛安还是一副萎靡的样子，时不时地就要小咳不停。
“儿啊！你这是怎么了啊？”钱老太心疼地问道，“往常不是月底才回来吗？”
钱盛安强笑一声，有些虚弱地安慰道：“娘别担心，前两天夜里下雨没盖好被子，感染了风寒而已。”说完，他又开始咳，咳得一旁的人心都揪了起来。
“那可有去药铺里抓药？这风寒可耽搁不得啊！”钱老太急匆匆地问道。
“药抓过了……就是有点贵，吃了两幅就吃不起了，病也没好。”
钱老太拧眉，“吃不起了？不应该呀！依你的工钱怎么会连几副药都抓不起？还有，上个月娘不是给了你三十文钱吗？”
昏暗灯光下，钱盛安的眼神一闪，有些不自在地说道：“叫娘担心了，那三十文都拿去抓药了，怪儿子不争气，吃了这么多药病还没好。”
“那你那工钱呢？”钱老太二张和尚摸不着头脑，怎么算也不会说吃不起药呀，钱盛安每个月能拿五十文呢。
闻言，钱盛安似是脸色为难，支支吾吾地道：“近来师傅师娘越发苛刻的紧，克扣了不少的工钱，剩下的只够每天吃饭。前几天我病了，他们怕我将风寒染给别人，就把我轰了出去叫我病好了再来。”
听到这里，钱老太顿时气的一佛出世二佛升天，重重一拍桌子道：“这、这！简直是欺人太甚哪！老婆子我明儿就到镇上找他们说理去！”
钱盛安神色一慌，连忙安抚钱老太道：“娘别冲动，师傅脾气是差了些，可那手艺镇上无人能及啊！儿子再忍个小半年，待手艺学成了，咱不在那儿受气了！”
见钱盛安这副懂事明理，忍辱负重的模样，钱老太又气又心疼，忍不住抹了两把泪，打开锁从木柜里拿出了一百文钱。
“儿啊，明日去镇上抓几副好药，再买点滋补的东西。现在家里不穷了，可千万别省着钱把身体给熬坏了！”
钱盛安一脸感动，半推半就地收下了银钱，心中却叫苦不迭。
一百文哪里够……他可欠着周赖子三两银子呢！
钱阿宝神色莫名地在一旁偷偷打量钱盛安，她怎么觉得，这小叔怪怪的呢。
(https://www.daowx.cc/bqge119928/6430201.html)
1秒记住笔趣岛：www.daowx.cc。手机版阅读网址：m.daowx.cc