68.尘封灰烬
浓烟遮目的火光照亮夜空一角，胭脂楼完全沉没在火海里，门窗屋檐间涌着烈火贪婪舔舐的舌尖。顾青山和景凌翻身下马，铺天盖地袭来的热浪呛得人不行。
嵩义刚拎着空水桶从烈火冲来，远远地认出自家主子，顾不得自己的衣角还燃着火，大步跑上前扑通一声跪地，“请殿下责罚属下办事不利！属下擅离职守，害胭脂楼走水失火，如今……属下等人只救出些许胭脂楼的人，尚且不知……不知火中还有多少人！属下……”
“有这闲工夫还不赶紧救人！”景凌一把揪着嵩义的衣襟直接拎了起来。
嵩义领命，面不改色地抢过身边一个衙役的水桶，又是一箭步扎进火里。
“跟着我！”
景凌拉住顾青山，一壁指挥安排事宜，一壁攥着怎么都不松开。
火光映红顾青山托腮思索的脸，他也懒得在节骨眼上和景凌挣扎。
眼下他只不解，为何有人要纵火烧毁胭脂楼？
是为胭脂楼里的人，还是为胭脂楼里的……物事？
亦或许，另有目的？
顾青山惴惴不安地抬眸望向远处，愤怒的火龙早已不可控制地冲破夜穹。
所有的一切，来得及的与来不及的，皆被烧作灰烬。
*
昭京内城的南角门，静寂地沉睡在如水的夜华中，未曾被城西的胭脂楼大火惊扰。
一辆马车咯哒咯哒驶来，拐了三个弯，停在不起眼的小巷尽头。
车厢里的人打起帘子，露出月白的裼衣衣角轻轻拂过车板。
她站稳后，抬眸看向眼前挂着两盏黄灯笼的小门，谨慎地左右环顾，待得马车远去方才上前叩门。门响刚落便有人来应门，好似随时都候着她。暗处里的香罗袖此时方才露出身形，目不转睛地盯着门扉后渐渐远去的余氏背影，一个掠身已悄无声息地跃过墙头。
穿过院墙，才知花木扶疏深处的亭台楼阁，倒是喧嚣热闹得紧。
虽夜色深沉，风中的欢笑晏晏之声倒不绝于耳。各自大开的户牗里依稀可听丝竹管弦之乐，朦胧的窗纱前又总能瞥见翩跹如仙的美人儿一闪而过。
香罗袖才知，此地，竟是销魂之所在的妓馆。
她暗暗打量四下，跟着余氏绕过长长的回廊，却愈走愈远，愈走愈偏僻幽静，直到前方引路的小厮恭恭敬敬地顿在廊下，欠身向余氏行礼后云云退去，余氏方才推开眼前这掩映在藤蔓深处的小屋。
屋中不曾亮灯，只有余氏手中那盏灯笼在黑暗里闪烁着萤火之光。
香罗袖躲在窗下，原以为屋中无人，却见余氏手中的烛火微晃，听她一声娇嗔，竟有人吹灭她的灯笼。香罗袖旋即纵身翻上屋顶，轻手轻脚地挪开一方瓦，借着夜色正好看清此时缠绵在垂帘里的两人。
“……我今夜可是有正经事找你，少动手动脚的……”
“你倒是没正经事，便不会想到我了……”
男子的声音圆润低沉，显然并不年轻。
香罗袖微眯着眼想要看清他的模样，却只能见着一团模糊的黑影。
“今儿我可没工夫陪你玩笑……”余氏冷哼，“只怕今夜过后，你我都被人害成鬼了！”
“此话何意？”男子敛了笑，骤然肃冷的态度判若两人，令香罗袖都有几分诧异。
“你可知今日冯姨娘已向二殿下招供了胭脂楼？”
“……她如何知晓？”
余氏急得跺脚，“你倒是闲得关心这些？且不赶紧想想，胭脂楼一旦被牵扯，当年的事……”
“够了！”男子一声怒吼，唬得余氏当即哑口无言，“当年的事早已尘埃落定，平白无故还提它做什么？她不过一个小小的姨娘，哪有能耐知道这些？她倘或真知当年内幕，又如何能隐忍你至今？以她的秉性，不去绾泽道面前乱嚼是非，也会处处威胁压制你！”
余氏稍有疑虑，“话虽如此，但我怕就算她不知道，也会被有心人查出来。”
“知晓此事的人，如今只剩你我，你还担心什么？”
“……我……”余氏默默的一声哀叹，被男子拥入怀里，“自从陆承音回来后，便觉得惴惴不安。那小子处处透着古怪，捉摸不透，像条毒蛇似的总跟着我身后，只怕不知何时冷不丁就会被他咬一口！”
“女人总爱胡思乱想。有我在，你还怕一个乳臭未干的臭小子？”
“如今他身后还多了个二皇子……”
“嗯，二皇子我们不妨正好加以利用一番……唔……”
“别乱来，今夜我还得回去……”
“回去……也得等我吃过瘾才放你走！”
“啊！轻点……”
二人搂搂抱抱地滚进床榻，一抹夜色恰好照亮男子此刻脉脉含情的眉眼。
竟然是他！
*
香罗袖黛眉微拧，合上瓦片，身影微动已掠过屋檐，径直往绾宅急急赶去。
此事事关紧急，只是她未曾想顾青山早已不在绾宅，在芦馆里找了圈都不见人。
香罗袖只有赶去绮罗阁，也许顾青山又去找燕空或者陆承音了呢？
她这样想着，也这样飞入了绮罗阁后院，轻车熟路地往陆承音的房间去，却冷不丁见着有人坐在走廊的台阶前。
“既然回来了，为何不来找郎君？”
兀自垂首叹息的人猛地抬头，一双清澈透亮的眼难以置信地望着香罗袖，刹那绽开姹紫嫣红，“……十、十三娘！你……你怎知我回来了？我……我今晚刚到……”
香罗袖见他愁眉不展，语气也情不自禁柔和许多， “为何不托信给郎君？”
星桥颇为踌躇地低下头，叹了口气，“大哥交代的这事定是很重要的，奈何我查来查去，都帮不上大哥！那前御史大夫温敬之早被处死，我寻了许久他的后人都一无所获，定远国公顾启帆虽说只是被外放，但也不知怎的，等我好不容易找上去，哪想到只赶上他的入葬……”
香罗袖并未感到意外，柔声安抚道：“这二人尚在世也年事已高，郎君心中自有此番最坏的打算。你又何须如此自责？只是，我很好奇，郎君为何平白无故要打探这二人？你在此过程中，可有听闻他们有何联系？”
星桥摇摇头，“我只是按大哥吩咐的去查，也没查别的，也没想过这问题。”
香罗袖笑而不语，若非知晓星桥便是这般性子，否则她还该怀疑星桥对自己有所隐瞒了。
只是如今看来，顾青山身世的秘密，是无法从星桥处着手了。
“呀，说了这么多，十三娘今晚来此，可是大哥知道我回来了？”
香罗袖敛了思绪，笑道：“不曾，我也是来寻他的，他可在此处？”
“没有。”星桥瞪圆了眼，“我刚从陆五郎的房间来，也没见着他。”
“可是在燕郎君屋中？”
星桥抠了抠后脑勺，“这……我不知道了，听芸豆子说，燕郎君不常住此处。”
“我还是得去看看。”香罗袖琢磨着余氏的事需尽快告知顾青山，自然也顾不得许多。
星桥见她神色着急，立时指着长廊道：“我送你去！”
不多时，二人候在廊下，被燕空一抹高大魁梧的黑影压得敛气屏声、恭恭敬敬。
“你们的大哥找不到，来我这里做何？”燕空淡漠地扫了眼星桥。
香罗袖忙行礼回道：“因着郎君素日里与燕郎君交好，这才冒昧打扰。”
燕空微微抬起眼眸看了眼她，淡淡地拂手，“他不在。”
“是了，近日郎君与二皇子走得颇近，许是去了昭京府衙，是十三娘唐突打扰了燕郎君。”
说罢，香罗袖谦和地屈膝行礼。
“等等。”燕空剑眉紧皱，“二皇子？与安乐公主和亲的二皇子？”
“此事说来话长，燕郎君竟不知吗？”香罗袖媚眼一挑，嘴角的笑几分戏弄、几分嘲讽。
燕空眸色骤然暗沉，大有耐心要听香罗袖说完此事来龙去脉的架势。
香罗袖倒也不疾不徐，从绾宅命案娓娓道来，倒像是忘了自己本来是寻顾青山的。
星桥纳闷地看着他二人，捉摸不透，直到香罗袖讲到冯姨娘与胭脂楼，方才行礼与星桥告辞。
星桥终于忍不住暗暗追问：“你和他说这么多做甚？”
“你相信我么？”
“嗯，我当然信你。”
香罗袖加快步子冷笑道：“便无需多问。”
“……哦。”
燕空良久地伫立在廊下盯着香罗袖的星桥的背影，连房间里此时走来的苏言唤了他几声都不曾察觉，“二哥，你到底有没有听我说话？我觉得香罗袖这丫头挺机灵的，不如……”
“胭脂楼你动手了？”
苏言被燕空冷漠如冰的态度一震，木讷地点点头，“不是你说，三皇子要早点动手吗？诶，二哥……二哥你又去哪儿啊？二哥！”
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